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2017年04月23日
第７０１回「言わなくてよかった〜後編〜」
その日も彼は、いつものように、いつもの位置で、いつものパスタを食べていました。
「シーザー・サラダのレギュラー」
２、３人でシェアするサイズの大きなボウルにどっさり入ったレタスに、ザクザクとフォークが刺さっていきます。穏やかのボサノバの調べ。口の中で、マラカスのように、シャキシャキと鳴っていました。そして、再び大きなボウルから小皿に取り分け用としたときです。
「カシャーン！」
鋭い金属音。手が滑って、大きなフォークとスプーンが衝突すると、その勢いで彼の手を離れ、床に落下していきました。
時間が止まりました。ウィスパー・ボイスの歌手も歌うのをやめています。
「え？こういう時、言うの？失礼しましたっていうべき？でも、客なのに失礼しましたって、どうなの？」
背中に突き刺さる視線。勇気を出して体をひねってみれば、厨房の皆がこちらを見ています。言うべきか、スルーするべきか。彼は、床に落ちたフォークとスプーンを拾いました。
「言わないんですか？３秒経ちましたけど」
後ろに店員たちが並んでいます。
「ほら、ぼ、僕は、、、客だから」
「あんなにまくし立てといて、客も店員もないでしょう？」
「忘れたんですか？先週のこと」
「あなたが貸し切りにしているならまだしも、他のお客様もいらっしゃるんですからね」
輪唱のように、次から次へと歌い始めました。
「さぁ、どうぞ！」
「どうぞ？」
「そうです、みんな待っていますから」
厨房のスタッフ、そして、他の客も彼を見つめています。
「失礼、、、しました、、、」
「はい？」
彼は、渾身の力で振り絞りました。
「失礼しました！！」
そして再び、ボサノバ歌手が歌い始めると、他の客たちも食事を再開し、いつもの会話が聞こえてきました。そのあと彼は、味覚を失っていました。
もしもあの時、店員さんに注意していたら、こうなっていたかもしれません。危うく特大ブーメランで流血するところでした。もちろん、褒められることではありませんが、あのとき言うのを我慢してよかったと、心から思う春の夕べ。ピンク色の花びらが、道路を覆い始めていました。
2017年04月23日 11:01
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